Notre Dame de Paris

L'histoire

Élu en 1160, Maurice de Sully entreprend aussitôt de reconstruire sa cathédrale, dont la première pierre sera posée en 1163.

Ce chantier s’ouvre dans un contexte d’expansion démographique et économique, dans un cadre de paix, de prospérité et de renouveau religieux et intellectuel.

Dès la consécration du chœur en 1182, elle fut le siège de grands événements religieux et politique à la mesure de la place que tenait Paris dans le royaume: les premiers Te Deum chantés en action de grâce à l’occasion des victoires de Philippe Auguste, l’accueil de la Couronne d’épines rapportée par saint Louis, l’ouverture des premiers États Généraux par Philippe le Bel. Désormais, l’histoire de la cathédrale est intimement liée à celle de la France.

Aux 17ème et 18ème siècles, Notre-Dame accueillit les grandes manifestations de la grandeur royale: victoires encore, cérémonies funèbres, etc. Mais le souffle gothique n’était plus et l’on n’hésita pas à remplacer les grandes verrières colorées par des vitraux blancs plus lumineux. Louis XIV, pour réaliser le vœu de Louis XIII, remplaça le chœur gothique par un chœur baroque. La prise de la Bastille fut encore célébrée par un Te Deum, mais bientôt les révolutionnaires décapitèrent puis abattirent les grandes statues des portails et de la galerie des Rois avant de transformer la ci-devant église en temple de la déesse Raison, de sorte que, rendue au culte sous le Consulat, c’était un édifice bien délabré, caché derrière des ors et des tentures, qui abritait le sacre de Napoléon le 2 décembre 1804.
Il fallut attendre que la prospérité fût revenue, que le mouvement romantique eût réhabilité un Moyen Âge sans doute mythique, pour que fût entreprise la restauration de la cathédrale, opération menée par Jean-Baptiste Lassus et Eugène Viollet-le-Duc. La fin du chantier s’accompagna de la restructuration de l’île de la Cité par le baron Haussmann, supprimant tout le quartier ancien et isolant Notre-Dame au fond d’un immense parvis.

Au 20ème siècle, Notre-Dame jouit toujours d’un immense prestige et les ministères successifs contribuent aux travaux d’entretien indispensables. Cathédrale de la France, c’est encore dans ses murs que l’on célèbre la victoire à l’issue des deux ‘‘Grandes Guerres,’’ c’est ici qu’ont lieu les cérémonies funèbres en l’honneur des chefs d’état.

Notre-Dame est en même temps le lieu de recueillement et de prière qu’ont voulu ses concepteurs et le lieu des événements à caractère religieux et national d’importance pour la communauté française.